Диана Гаджикеримова
Коллаж "Ночные ведьмы"
...Хочу рассказать историю легендарных «Ночных ведьм» — женского ночного бомбардировочного полка, который принимал участие в крупнейших боевых операциях Красной Армии — от битвы за Кавказ до боев на территории Германии. Подвиги молодых и храбрых советских летчиц, которых немецкие солдаты боялись как огня, мы будем помнить всегда. Командиром 588-ого авиаполка стала 29-летняя Евдокия Бершанская, которая была опытным пилотом, имела навыки ночного и слепого полетов, а также командовала женским отрядом, созданным в Батайской летной школе. Именно ей предстояло повести за собой молодых девушек-летчиков на смертельно опасные задания в самое темное время суток. В октябре 1941 года женщины новых летных подразделений отправились в город Энгельс на Волге, где началась изнуряющая подготовка к службе на фронте. Тренировочный лагерь развернули прямо на аэродроме — здесь молодые летчицы днем и ночью оттачивали навыки управления самолетами, изучали тактику боя. В распоряжении подразделений было ограниченное количество авиасуден. А самые хрупкие самолеты достались женщинам из 588-го ночного полка. Это были фанерные бипланы У-2 (По-2) с двумя открытыми кабинами, которые применялись в основном для учебных полетов и не были приспособлены для боевых действий. Советские граждане ласково нарекли их «кукурузниками», а немцы насмешливо прозвали «русской фанерой». У-2 были настолько беззащитными, что сбить их можно было даже огнем стрелкового оружия. Именно поэтому было решено использовать их только в ночных полетах, уповая на то, что под покровом ночи им удастся скрыться от врагов. На бипланах отсутствовало какое-либо вооружение (кроме пистолетов), радиосвязь и средства навигации (кроме секундомеров и карты). Не было даже бомбового отсека. Но летчицы придумали решение — они собственноручно изобрели и сконструировали бомбодержатели, которые крепились прямо под плоскости самолета. От парашютов они тоже решили отказаться, чтобы иметь возможность взять вместо них еще 20 килограммов бомб. 23 мая 1942 года после завершения обучения новые женские авиационные подразделения вылетели на фронт. Численность 588-й ночного полка тогда составляла 115 человек, а средний возраст женщин-бойцов — около 20 лет. Прибывшим на фронт девушкам выделили по комплекту мужской военной формы и обуви, так как женской одежды для летчиков просто не существовало. «Нам выдали шинели, сапоги 43 размера — так что в одном сапоге три наших ноги помещалось, — вспоминала Ирина Ракобольская, начальник штаба 588-го авиаполка. Также девушкам приказали коротко остричься, как полагается настоящим бойцам. Первый боевой вылет 588-го полка состоялся 12 июня на территории Сальских степей, а после сражений на Кубани полк перебросили на Кавказ. Они уничтожали склады горючего и боеприпасов, скопления машин и лагери захватчиков. Девушки рассказывали, что за ночь успевали совершить до 15 вылетов на вражеские объекты. После каждой миссии они возвращались на аэродром, загружали новые бомбы в импровизированные бомбодержатели и вновь взмывали в небо. И так продолжалось до самого утра. Случалось, что к рассвету летчицы были настолько обессилены, что не могли без помощи коллег выбраться из кабин. Но уже к вечеру они вновь отправлялись на боевое задание. «Мы были молодыми и бесстрашными, — писала одна из выживших летчиц. — Страх пришел позже».